Las Vegas, NV (La Ciudad del Pecado)

He ido tres veces y me alojé en 3 hoteles distintos cada vez: el Stratosphere, el Venetian y el Excalibur. Más adelante explicaré en resumen cada hotel, sobre todo los temáticos. Primero que nada, la estadía ideal es de 3 días (si se la piensa recorrer casi toda) y se puede extender a 4 días si vamos a hacer una excursión al famoso Grand Canyon (muy recomendable).

Los mejores hoteles de Las Vegas

No es necesario alquilar auto ya que toda la acción está en el «Strip». Esta es una zona de Las Vegas Boulevard donde están casi todos los hoteles, 18 de los 25 hoteles más grandes del mundo están allí. Todos los hoteles tienen casinos, hay muchos que están conectados por dentro, se puede entrar por uno y salir por el otro, y hay transportes gratis entre algunos de ellos. La ciudad es el «Disney para adultos».

Lo que se hace fundamentalmente en Las Vegas, si no se juega en los casinos, es recorrer los hoteles, ya que adentro la mayoría tiene muchas atracciones y lugares interesantes para conocer y fotografiar.

En la zona norte del «Strip» el primer casino es el Stratosphere. La única atracción que tiene es la torre al lado del casino que permite subir hasta el piso 109 y obtener una vista increíble desde un extremo de Las Vegas Boulevard hacia el otro, como la foto anterior. Si se alojan en el hotel, subir es gratis, pero la verdad es que no conviene alojarse acá porque, si bien es barato, está como a 3 cuadras de donde empieza la acción (no son las mejores 3 cuadras para caminar todos los días). Lo mejor es alojarse en la zona media del Strip para poder caminar hacia ambos lados. Para aquellos que les gusta los deportes extremos y la adrenalina, en el piso 109 hay 3 juegos que son las atracciones más altas del mundo.

Si seguimos por esta calle hacia el sur encontramos el Circus Circus, hotel temático que representa un circo y que tiene unas luces muy llamativas. Al frente, el Sahara y el Riviera, tampoco tienen nada muy interesante para hacer, pero las luces son bastante buenas. Seguimos caminando y del lado este de la calle encontramos el Encore y el Wynn, dos hoteles muy  lujosos, de alta categoría, que si bien no son temáticos, vale la pena entrar a ver. En el Wynn hay un concesionario Ferrari, con muchos autos en exposición.

En frente está el Fashion Show Mall, un lugar enorme con más de 200 tiendas y con un techo ovalado en forma inclinada. Al lado, a sólo una cuadra de Las Vegas Boulevard, está el Trump Hotel, nombrado así por su creador, el famoso rey del real state norteamericano Donald Trump y considerado una construcción muy lujosa. Es dorado ya que su exterior fue cubierto con oro de 24 kilates.

Cruzando la calle está el Treasure Island, un hotel que tiene un show gratuito de piratas (en un barco en la entrada del hotel), sobre la calle. A una cuadra está el Mirage, uno de los hoteles históricos de Las Vegas, que cuenta con un volcán que entra en erupción todas las tardes, un tigre blanco y un acuario enorme como sus principales atracciones.

En frente del Treasure Island está el Palazzo, un hotel muy lujoso, con una entrada magnifica y un edificio muy clásico, estilo europeo. Por dentro está conectado al Venetian, enorme hotel que imita la ciudad de Venecia en Italia, con sus canales y todo. Tuve la suerte de alojarme aquí en una oportunidad y la verdad es que es un hotel increíble, muy lujoso, con lcds hasta en el baño.

Los mejores hoteles de Las Vegas

Es muy interesante recorrerlo por dentro, está lleno de tiendas de lujo, como todos los hoteles de mayor nivel, y además tiene los canales por donde circulan las góndolas, al mejor estilo Venecia. Inclusive han tratado de recrear a la Piazza San Marco, el puente del Rialto, y hasta hay grupos que cantan canciones italianas muy bien lookeados. El techo de algunas zonas del hotel está pintado como el cielo (con nubes y todo), por lo que se sentirán que están al aire libre, esto puede hacer que pierdan la noción del tiempo si están muchas horas adentro. En resumen, excelente hotel!

Siguiendo la caminata, del lado del Venetian, encontramos al Harrah’s, el Imperial Palace, el Flamingo y el Bill’s, ninguno interesante, ya que son los típicos hoteles – casinos que podemos encontrar en cualquier lugar del mundo. Algunas luces interesantes, pero nada de otro planeta. Antes del Harrah’s hay un Mc Donald’s en donde podemos usar el wifi gratis si lo necesitamos.

Al frente está el majestuoso Caesars Palace, inspirado en el Imperio Romano. Es un hotel increíble, muy grande, donde se supo correr una fecha de la Formula 1, en dos oportunidades. Habitualmente, en el Coliseo, cantan Celine Dion, Elton John y Shania Twain, grandes estrellas mundiales.

Los Forum Shops, ubicados al lado del Caesars, son muy lujosos y divertidos para recorrer, constituyen el centro comercial de mayores ingresos de Estados Unidos, superando a Rodeo Drive de Los Angeles. En este hotel es donde se alojaron los cuatro amigos en la película «Hangover» o «¿Qué pasó ayer?» y donde hicieron desastres. La pileta del hotel es realmente increíble. 

Cruzando la calle (la mayoría de las calles en Las Vegas se cruzan por puentes aéreos para peatones, ya que la mayoría de las intersecciones son de avenidas muy anchas) veremos el famoso Bellagio, muy conocido por sus shows de aguas danzantes. Todos recordamos el final de la película «La Gran Estafa» u «Ocean’s Eleven» cuando todos se reúnen en la fuente y justo empieza el show con luces, agua y música.

El show de noche es más lindo por la iluminación del hotel y de las aguas. Por dentro, el hotel no es temático, pero es muy lujoso, vale la pena recorrerlo. El jardínbotánico tiene arreglos florales muy interesantes y llamativos, aunque un poco kitsch. Al lado, el Cosmopolitan, resalta entre los edificios, como un hotel muy moderno y lujoso.

En frente encontramos el hotel París, una recreación de la famosa ciudad de Francia, que incluye una torre Eiffel y el Arc de Triomphe en menor escala. Se puede subir a la torre para lograr una muy linda vista de la zona. Por dentro es muy bonito, con construcciones de estilo francés y restaurantes y comercios también de este estilo. En el exterior, encontramos un globo con el nombre del hotel que es muy conocido.

Aquí venden tragos en vasos con forma de torre eiffel muy buenos.

En Las Vegas, a diferencia de la mayoría de las ciudades del mundo, se puede tomar alcohol en la calle, por lo que es muy común ver gente borracha y tomando, de fiesta en las calles. Venden tragos en todos lados, todos los hoteles tienen boliches o clubs adentro y en la calle también hay varios. Muchas veces la fiesta es en las veredas, a la luz de la luna. Venden frozen margaritas u otros tragos en «envases» de todas las formas: guitarra eléctrica, botella de litro y medio, torre eiffel, botella de un metro, etc.

Una de las noches fui a Rockhouse Bar, un boliche que queda en el strip a la altura del Venetian: muy bueno! Obviamente los mejores clubs son los que están en los hoteles más lujosos, pero también son los más caros.

Otra cosa muy característica de Las Vegas es la oferta de prostitución que hay por todos lados. Hay autos y camiones ploteados con fotos de chicas semidesnudas y los teléfonos para llamar, es algo muy llamativo. Otra forma de captar clientes es en todas las esquinas. Se paran 6 mexicanos, 3 de cada lado, con remeras con alguna alusión a chicas y teléfonos y te entregan cientos de tarjetas con fotos de chicas, precios y un teléfono. Al principio es interesante y hasta divertido ver lo que hace esta gente, después se vuelve molesto, porque están en todas las esquinas. En realidad la prostitución en la ciudad es ilegal, pero en algunos pueblitos cercanos está permitida.

Por otro lado, si se quieren sacar fotos con sus personajes preferidos, Las Vegas, es el lugar. Debido al fuerte impacto que tuvo la crisis del 2008 en la ciudad, muchas personas se quedaron sin trabajo y no se les ocurrió mejor forma de ganar dinero que comprándose un disfraz. Están en la calle para que uno se saque fotos con ellos, obviamente hay que darle algún billete de propina.

Al lado del Paris, está el Planet Hollywood, no hay mucho en este hotel para ver, pero el paseo de compras Miracle Mile es muy atractivo para recorrer. Cruzando la calle, del lado oeste de Las Vegas Boulevard, está el nuevo y gigante complejo llamado City Center. Incluye varios hoteles, entre lo cuales se destaca el ARIA y edificios muy atractivos y modernos. Todo este complejo fue diseñado por el arquitecto argentino César Pelli y su equipo.

Sobre esa misma vereda encontramos el Monte Carlo, un hotel inspirado en el Place du Casino de Monte Carlo, la verdad no tiene nada muy interesante para ver, salvo algún espectáculo.

Cruzando la calle, de ese mismo lado, tenemos al New York – New York, hotel que replica las principales atracciones de esta famosa ciudad.  Se destacan el Empire State, el Chrysler Building, el Brooklyn Bridge y la mismísima Estatua de la Libertad. Este hotel está muy bueno para recorrerlo por dentro, ya que es una replica de las calles de New York, en realidad de Manhattan. Una de las atracciones más interesantes de este hotel es la montaña rusa que tiene que entra y sale del edificio y la verdad es que está muy buena.

En la vereda del frente encontraremos una variedad de negocios muy interesantes para recorrer y comprar algún souvenir o regalo, entre ellos está el M&M’s World, el Coca – Cola Store y el Grand Canyon Experience. Para los fanáticos de la Coca Cola les recomiendo recorrer el negocio que tiene 3 pisos ya que está plagado de artículos de la marca y hasta se pueden comprar todas las variedades que vende la marca en distintos países del mundo. Las fachadas de los negocios son muy atractivas por sus luces.

Al lado de estas tiendas está el MGM, uno de los históricos hoteles – casino de Las Vegas. El edificio se ve verde de noche y el león en la entrada resalta mucho y es uno de los más famosos de esta ciudad. Sin embargo no hay mucho para hacer o recorrer por dentro, salvo algún espectáculo. Cruzando la calle y en frente encontramos el Excalibur, un hotel que fue llamado así por la mítica espada del Rey Arturo, ya que el edificio está inspirado en el Castillo de Carcasona de Francia. El hotel tiene una fosa y un puente colgante como los antiguos castillos medievales, y adentro podrán ver caballeros y doncellas. Entre los hoteles más baratos (Circus Circus, Riviera y Stratosphere), el Excalibur es lejos el que tiene mejor ubicación.

El Excalibur está conectado por un tranvía gratuito con el siguiente hotel, el Luxor. Inspirado en el antiguo Egipto, el hotel es una gran pirámide hueca con dos torres a sus costados. En la entrada hay un obelisco custodiado por una esfinge, al mejor estilo de la ciudad de Luxor en Egipto. En este hotel se presenta, habitualmente, el famoso mago ilusionista Chris Angel.

El tranvía llega hasta el hotel Mandalay Bay, el último en el extremo sur del Strip. Este hotel es uno del los más elegantes de Las Vegas, escapando al estilo kitsch de la mayoría. El hotel es dorado ya que se utilizó un proceso de dorado a la hoja en el revestimiento de las ventanas exteriores. En él podemos encontrar una playa artificial, un río y lo más destacado es un Acuario de Tiburones.

A dos cuadras del Mandalay Bay, en el medio de la calle, está el famoso cartel que dice «Welcome to Fabulous Las Vegas» (abajo), donde verán gente sacándose fotos a toda hora. Hay un lugar para estacionar en el medio entre los dos carriles de Las Vegas Boulevard.

La ciudad es llamada la «Capital Mundial del Entretenimiento» porque es impresionante la oferta que tiene de shows:  magos, cómicos, musicales, circo, bailes, conciertos, shows para adultos, etc. Una compañía que merece un capitulo aparte es el mundialmente reconocido Cirque du Soleil. Esta empresa tiene, sólo en Las Vegas, 7 shows distintos, uno para cada gusto. Los tickets son bastante caros, casi todos arriba de 100 usd por persona, pero valen la pena totalmente. Yo fui a ver Mystère y KÀ y la verdad es que son geniales. También fui a ver el musical del rey león que ya no está más en en esta ciudad, pero sigue estando en New York y va rotando entre otras ciudades.

Una forma de conseguir tickets más baratos para casi cualquier show, es comprarlos en Tix 4 Tonight, una boletería que vende las entradas a veces hasta a mitad de precio para shows en el mismo día o un día antes. Hay nueve boleterías como esta alrededor de la zona y las reconocerán por el cartel rojo con amarillo diciendo su nombre y porque habitualmente están llenos de gente.

Los mejores hoteles de Las Vegas

Para hacer compras, yo recomiendo ir al Premium Outlet muy cerca del Strip. Este complejo de tiendas está en una gran cantidad de ciudades del país, yo he ido al de Orlando, al de Folsom y al de Vacaville, y la verdad es que son geniales. La mayoría de los negocios son de marcas muy reconocidas como: Calvin Klein, Tommy Hilfiger, Ralph Lauren. Gap, Columbia, Guess, Lacoste, Levi’s, entre otras. Lo bueno es que los precios son la mitad de los de los negocios en los shopping o malls. A veces hay descuentos de hasta el 75% y muchas veces se consiguen cupones con aún mayor descuento.

Nos quedarían dos cosas por visitar para completar la recorrida por Las Vegas. Una son los casinos que no están en el Strip como el Rio, el Hard Rock y el Palms. Pero la más interesante es ir al Downtown o centro, donde anteriormente estaba toda la movida. Si van en auto pueden estacionar en algún hotel en el «self parking», no hay problema con eso. También se puede hacer lo mismo en el Strip.

Muchos de los carteles luminosos de esta zona son muy conocidos por aparecer en televisión o películas hace tiempo. Freemont street es la mayor atracción de esta área. ¿Porqué una calle? Por que es una calle peatonal techada con una pantalla gigante de LED que abarca cuatro cuadras. El ambiente aquí es muy distinto al Strip, es más under, más locales y no tanto lujo. Suelen haber conciertos gratuitos en esta calle y es el lugar donde está ubicado el famoso hotel Golden Nugget. Aquí es el lugar perfecto para comprar souvenirs baratos.

Pero, en mi opinión, una visita a Las Vegas no está completa si no se visita el Grand Canyon. Les van a ofrecer tours por todos lados en la ciudad. Dependiendo de el tamaño del grupo es lo que les conviene hacer. Hasta 3 personas, yo diría que es mejor hacer un tour con una empresa, pero si ya son 4 o más, lo mejor es alquilar un auto y hacer el recorrido por su cuenta. Si tienen suficiente plata obvio que el tour en helicóptero es lo mejor. Como yo no la tenía, en las dos ocasiones que fui, alquilé un auto con amigos y me fui al Grand Canyon South Rim, donde está el Grand Canyon National Park.

Averigüe mucho sobre el tema y todos los locales me dijeron que lo mejor es ir ahí y no al West Rim. A la mayoría de los turistas les venden el Skywalk, que es la plataforma con piso de vidrio en la que los hacen caminar como si estuvieran flotando en el cañón y los llevan al West Rim. Lo único que tiene de bueno es que queda mucho más cerca de Las Vegas, aproximadamente 3 horas. Pero si realmente quieren ver el cañón en toda su plenitud, deben manejar 5 horas hasta el South Rim donde está el parque nacional.

La entrada al parque es muy barata, se paga por auto, y una vez ahí; se estaciona y hay buses gratuitos que hacen distintos recorridos y te llevan a diferentes puntos para sacar fotos panorámicas increíbles. Les aseguro que vale la pena manejar 5 horas de ida y 5 de vuelta para poder ver esa majestuosidad. Al llegar al parque lo mejor es buscar un mapa para tener en claro los recorridos de los autobuses y saber en que paradas bajarse. Si tienen poco tiempo, el recorrido del bus rojo es sin dudas es el que ofrece mejores vistas.

Camino al Grand Canyon desde Las Vegas, cuando cruzamos al estado de Arizona (justo en la frontera), está el Hoover Dam (una represa gigante construida en plena crisis del 30) que vale la pena visitar y donde conviene parar a sacar algunas fotos. Recuerden que cuando cruzan a Arizona cambia el horario, teniendo que sumar una hora más.

Para cerrar, no cometan la estupidez de casarse en Las Vegas, porque los casamientos son legales. Te puede casar Elvis, Marilyn Monroe o el personaje que quieras, puede durar un minuto, pero valdrá para toda la vida así que no lo hagan como un chiste. La ciudad está llena de capillas donde uno se puede casar en unos minutos, inclusive uno se puede casar desde el auto. La más famosa es la «Little White Wedding Chappel» donde se casaron Ross y Rachel de la serie Friends aquella noche cuando se emborracharon. No lo hagan como chiste.